편의점 업계, 보건부 장관에 니코틴 파우치 판매 금지 조치 철회 촉구

토론토, 2025년 5월 31일(CNW) – 세계 금연의 날(World No Tobacco Day)을 맞아 캐나다 한인편의점산업연합회(UKCIA)는 새로 임명된 마조리 미셸(Marjorie Michel) 보건부 장관에게 전임 장관 마크 홀랜드(Mark Holland)가 도입한 잘못된 정책, 즉 편의점에서의 니코틴 파우치 판매 금지 조치를 조속히 바로잡을 것을 촉구했다.

캐나다의 편의점 업계는 오랫동안 연령 제한 제품을 책임감 있게 판매해 온 자랑스러운 역사를 가지고 있다. 또한 성인 흡연자들이 위해성이 더 낮은 대체 제품으로 전환할 수 있도록 돕는 등 공중보건 목표 달성에 중요한 역할을 수행할 수 있는 위치에 있다. 그러나 마크 홀랜드 전 장관 재임 기간 동안 연방정부는 편의점에서 정부의 규제를 받고 승인을 받은 니코틴 파우치의 판매를 금지했으며, 그 결과 많은 소비자들이 이러한 제품을 구입하기 위해 불법 시장으로 향하게 되었다.

UKCIA의 케니 심(Kenny Shim) 회장은 다음과 같이 말했다.

"미셸 장관은 캐나다의 금연 정책을 새롭게 바로잡을 기회를 갖고 있습니다. 그 첫걸음은 홀랜드 전 장관의 행정명령을 철회하고, 책임감 있는 소매업체들이 성인 소비자들에게 정부가 승인한 보다 안전한 니코틴 대체 제품을 다시 판매할 수 있도록 하는 것입니다."

UKCIA는 미셸 보건부 장관과 마크 카니(Mark Carney) 총리에게 다음 두 가지 사항을 시급히 추진할 것을 촉구했다.

1. 편의점의 니코틴 파우치 판매 금지 조치 철회

현재의 판매 금지 정책은 성인 흡연자들이 위해 저감(Harm Reduction) 전략의 일환으로 널리 인정받고 있는 제품을 이용하지 못하도록 막고 있다. 이미 약국에서는 판매가 허용되고 있는 정부 승인 니코틴 파우치는 엄격한 신분 확인 절차와 판매 기준을 준수하는 편의점에서도 동일하게 판매될 수 있어야 한다.

2. 급속히 확대되는 캐나다의 불법 담배·니코틴 제품 시장에 대한 처벌 강화

불법 담배와 니코틴 제품은 소비자들에게 점점 더 쉽게 유통되고 있다. 이러한 제품들은 대부분 연령 확인 절차 없이, 건강 경고 표시 없이, 정부의 규제도 받지 않은 채 자동차 트렁크, 온라인, 또는 무허가 판매처 등을 통해 거래되고 있다. 이처럼 급속히 성장하는 불법 시장은 국민 건강을 위협할 뿐 아니라 법을 준수하는 소상공인들의 생존까지 위협하고 있다.

심 회장은 이어 다음과 같이 강조했다.

"우리 회원들은 현장에서 이러한 현실을 매일 직접 경험하고 있습니다. 정부의 단속은 뒤처지고 있는 반면, 불법 시장은 계속 확대되고 있습니다. 그러나 정작 책임감 있게 법을 지키며 영업하는 소매업체들만 불이익을 받고 있습니다."

캐나다의 흡연율은 새로운 기술과 위해성이 더 낮은 대체 제품의 등장에 힘입어 지속적으로 감소하고 있다. 그러나 이러한 금연 지원 수단에 대한 접근은 제한하면서, 거리에서 무분별하게 유통되는 규제받지 않는 불법 제품은 방치하는 것은 시대에 역행하는 정책이라는 것이 UKCIA의 주장이다. 전국 2,000여 개의 소상공인을 대표하는 UKCIA는 미셸 보건부 장관이 업계의 목소리에 귀를 기울이고, 현실을 반영한 정책을 마련해 줄 것을 촉구했다.

세계 금연의 날은 금연 정책을 후퇴시키는 날이 아니라, 더 나은 방향으로 전진하는 계기가 되어야 한다.

언론 문의 : Mr. Kenny Shim / 이메일: kennyshim.okba@gmail.com전화: 416-414-6518