캐나다 전역의 독립 편의점들, 전국 편의점 주간(National Convenience Week)을 맞아 지역 상점의 생존을 위한 정부의 조치를 촉구

토론토, 2025년 8월 14일 /CNW/ — 캐나다가 8월 마지막 주에 열리는 ‘전국 편의점 주간(National Convenience Week)’을 앞두고 있는 가운데, 캐나다한인상공실업인총연합회(UKCIA)는 독립 편의점들이 지역사회의 안전을 지키고, 주민들을 서로 연결하며, 필요한 서비스를 제공하는 데 핵심적인 역할을 하고 있음을 강조하고자 합니다.

캐나다 전역의 독립 편의점은 단순한 동네 상점 그 이상의 역할을 합니다. 이곳은 지역 주민들이 신뢰하는 커뮤니티 중심지입니다. 편의점 소유주와 직원들은 고객들과 오랜 관계를 형성하고, 지역사회의 안전을 살피며, 복권, 주류, 담배와 같은 연령 제한 제품을 판매할 때 엄격한 연령 확인 절차를 준수합니다. UKCIA 회원들과 산하 단체들은 책임감, 공정성, 서비스 정신을 원칙으로 사업을 운영해 왔습니다.

그러나 최근 토론토의 한 편의점 소유주가 기고문에서 지적했듯이, 이러한 가치들이 위협받고 있습니다. 편의점 내 니코틴 파우치 판매를 금지한 연방정부의 조치와 같은 지나친 규제가 정직한 소매업자들에게 피해를 주는 동시에 불법 시장을 키우고 있기 때문입니다.

니코틴 파우치는 캐나다 보건부가 승인한 금연 보조 제품입니다. 그러나 이 제품이 편의점 진열대에서 사라진 이후, 독립 편의점 소유주들은 매장당 연평균 약 7만5천 달러의 총매출 손실을 입고 있는 것으로 추정하고 있습니다. 고객들은 이러한 제품을 현재 불법 판매자들로부터 쉽게 구할 수 있다고 소매업자들에게 공공연히 말하고 있습니다.

연방정부는 허가받은 편의점에서 합법적이고 통제된 판매를 금지함으로써, 캐나다인들의 금연을 돕기 위해 캐나다 보건부가 승인한 제품을 불법 시장이 사실상 독점하도록 만들었습니다. 이는 공중보건에도, 소상공인에게도, 지역사회의 안전에도 좋지 않은 결과입니다.

편의점들은 니코틴 파우치 판매만 잃은 것이 아닙니다. 니코틴 파우치를 구입하기 위해 매장을 찾았던 고객들이 감자칩이나 탄산음료를 함께 구매하면서 발생하던 추가 매출과 방문객 수도 잃었습니다. 많은 UKCIA 회원에게 총매출 7만5천 달러는 사업을 계속 유지할 수 있느냐, 아니면 문을 닫아야 하느냐를 결정하는 금액입니다.

UKCIA는 캐나다의 신임 보건부 장관인 마조리 미셸에게 편의점 업계 관계자들과 만나, 전임 장관의 일방적인 결정이 캐나다 전역의 소상공인들에게 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 직접 파악해 줄 것을 촉구합니다.

경제적 불확실성이 최고조에 이른 시기에 소상공인들은 사업을 유지하기 위해 가능한 모든 지원이 필요합니다. 편의점 업계는 신임 보건부 장관이 캐나다의 소상공인을 지원할 수 있는 자신의 권한과 책임을 인식하고, 소상공인들을 부당하게 겨냥한 전임 장관의 비합리적이고 모욕적인 장관 명령을 철회하기를 기대하고 있습니다.

편의점에서 니코틴 파우치 판매를 다시 허용하면 다음과 같은 효과가 있습니다.

• 성인 흡연자들이 연방정부의 승인을 받은 금연 보조 제품을 더욱 쉽게 이용할 수 있습니다.

• 소상공인들이 상당한 규모의 매출과 매장 방문객 수를 회복할 수 있습니다.

• 연령 확인 없이 규제되지 않은 제품을 판매하는 불법 니코틴 시장의 성장을 줄일 수 있습니다.

전국 편의점 주간을 맞아 UKCIA는 캐나다 국민들에게 지역 편의점을 이용하고, 더욱 안전하고 활기찬 지역사회를 만들기 위해 끊임없이 노력하는 독립 편의점 운영자들의 노고를 인정해 줄 것을 요청합니다. 독립 편의점들은 공중보건을 보호하고, 지역사회의 안전을 지키며, 범죄자가 아닌 정직한 소매업자들이 캐나다 고객들에게 제품과 서비스를 제공할 수 있도록 정부와 함께 해결책을 찾기를 원합니다.

UKCIA 소개

캐나다한인상공실업인총연합회(United Korean Commerce Industry Association of Canada, UKCIA)는 캐나다 전역의 2,000명 이상의 독립 편의점 소유주를 대표하며, 공정한 규제, 안전한 지역사회, 그리고 소상공인 사업가들의 성공을 위해 활동하고 있습니다.

언론 문의:Kenny Shim이메일: kennyshim.okba@gmail.com / 전화: 416-414-6518